आम बोलचाल में, "कोकेशियान जातीयता" शब्द सफेद चमड़ी वाले व्यक्तियों की पहचान करता है। जोहान फ्रेडरिक ब्लुमेनबैक (१७५२-१८४०) ने सबसे पहले तर्क दिया कि श्वेत जातीय समूह की उत्पत्ति काकेशस क्षेत्र में की जानी थी; विद्वान इन देशों के निवासियों की पौराणिक सुंदरता और उनके कंकाल (विशेष रूप से खोपड़ी के) के सामंजस्य के आधार पर इस विचार पर आए। कोकेशियान युग के सिद्धांतों के अनुसार, कोकेशियान आबादी मूल मानव थी जनसंख्या, जिसमें से अन्य सभी; एक अनुभवजन्य विचार के आधार पर, वास्तव में, यह माना जाता था कि पीली त्वचा काली पड़ सकती है, लेकिन विपरीत घटना संभव नहीं थी।
ब्लूमेनबैक ने खुद कहा था कि केवल एक मानव प्रजाति थी, जो पांच जातियों या किस्मों में विभाजित थी: कोकेशियान, मंगोलियाई, इथियोपियाई, अमेरिकी और मलय। उन्होंने यूरोपीय, उत्तरी अफ्रीकी (हल्की चमड़ी वाले), मध्य पूर्वी और भारतीय आबादी को कोकेशियान जातीयता में वापस लाया।
आज, "कोकेशियान" और "कोकेशियान आबादी या जातीयता" शब्द ज्यादातर किसी भी जातिवादी अर्थ से अलग हैं; चिकित्सा में, विशेष रूप से, उनका उपयोग सामान्य अर्थों में "सफेद चमड़ी वाले लोगों" के पर्यायवाची के रूप में किया जाता है।
कुछ संदर्भों में कोकेशियान को काली चमड़ी वाले व्यक्तियों और एशियाई लोगों से अलग करने की आवश्यकता कुछ बीमारियों और स्थितियों की अलग-अलग घटनाओं से उत्पन्न होती है, कुछ दवाओं के लिए जीव की अलग-अलग प्रतिक्रिया से और विशेष शारीरिक विशेषताओं से, जैसे कि शरीर की सतह। हम जानते हैं , उदाहरण के लिए, उत्तरी यूरोप में कोकेशियान की तुलना में अफ्रीकी अमेरिकियों में लैक्टोज असहिष्णुता बहुत अधिक आम है; एशियाई महिलाओं में रजोनिवृत्ति के दौरान गर्म चमक बहुत कम होती है, जबकि वे कोकेशियान में काफी बार होती हैं, काले लोगों की तुलना में ऑस्टियोपोरोसिस होने का खतरा अधिक होता है।
