सेलेनियम एक सूक्ष्म पोषक तत्व ट्रेस खनिज है जो कई गुणों से संपन्न है और जो मानव या पशु जीव, और पौधों और विभिन्न जीवाणुओं दोनों के लिए कई कार्य करता है; अगले पैराग्राफ में हम उनकी पूरी तरह से जांच करेंगे।
यह मुख्य रूप से पशु मूल के खाद्य पदार्थों में निहित है, विशेष रूप से समुद्री मछली - साथ ही आयोडीन - और ऑफल, लेकिन यह विभिन्न अनाज, फलियां, तिलहन, फलों और सब्जियों में अलग-अलग सांद्रता में भी पाया जाता है - मिट्टी में एकाग्रता के आधार पर .
इसके महत्व के कारण, कई लोग आहार को गढ़वाले खाद्य पदार्थों, आहार खाद्य पदार्थों या भोजन की खुराक के साथ पूरक करने का सुझाव देते हैं; हालांकि, यह याद रखना चाहिए कि अत्यधिक सांद्रता में सेलेनियम संभावित रूप से विषाक्त हो सकता है।
मानव जीव में, सेलेनियम कार्बनिक रूप (सेलेनोसिस्टीन या सेलेनियम-सिस्टीन और सेलेनोमेथियोनिन या सेलेनियम-मेथियोनीन) और अकार्बनिक (सेलेनाइट्स और सेलेनेट्स) में मौजूद होता है। अधिकांश सेलेनियम यकृत और थायरॉयड ग्रंथि में केंद्रित होता है; उनमें सेलेनियम होता है एंजाइम जो थायराइड हार्मोन और एंटीऑक्सीडेंट प्रकार को चयापचय करते हैं।
कार्बनिक सेलेनियम - सेलेनियम-सिस्टीन के रूप में - एंटीऑक्सिडेंट एंजाइम ग्लूटाथियोन पेरोक्सीडेज (जीएसएच-पीएक्स) और थिओरेडॉक्सिन (टीआरएक्स) डाइसल्फ़ाइड रिडक्टेस का एक सहसंयोजक है। विटामिन ई (टोकोफेरोल या टोकोट्रियनॉल) के साथ तालमेल में काम करते हुए, ग्लूटाथियोन पेरोक्सीडेज परिवार मुक्त कणों के ऑक्सीडेटिव तनाव का मुकाबला करने के लिए जिम्मेदार है - विशेष रूप से प्रतिक्रियाशील ऑक्सीजन प्रजातियां जैसे हाइड्रोजन पेरोक्साइड और कार्बनिक हाइड्रोपरॉक्साइड - कोशिका झिल्ली पर: 2 जीएसएच + एच 2 ओ 2 --- - GSH-Px → GSSG + 2 H2O। दूसरी ओर, थिओरेडॉक्सिन डाइसल्फ़ाइड रिडक्टेस, ऑक्सीडोरडक्टेस वर्ग से संबंधित एक एंजाइम है जो निम्नलिखित प्रतिक्रिया को उत्प्रेरित करता है: थिओरेडॉक्सिन + एनएडीपी + ⇄ थिओरेडॉक्सिन डाइसल्फ़ाइड + एनएडीपीएच + एच +
